لم يكن تأهل المنتخب السعودي إلى الدور نصف النهائي من بطولة خليجي 27 هو العنوان الوحيد لمسيرته في دور المجموعات، بعدما قدم "الأخضر" بداية دفاعية لافتة، بالحفاظ على نظافة شباكه خلال مبارياته الثلاث أمام الكويت وعمان والعراق.وحقق المنتخب السعودي ثلاثة انتصارات متتالية، بدأها بالفوز على الكويت بهدف دون رد، ثم تغلب على عمان بثلاثية نظيفة، قبل أن يختتم دور المجموعات بالفوز على العراق بهدفين دون رد، ليحصد العلامة الكاملة بـ9 نقاط ويتصدر مجموعته.وبذلك سجل "الأخضر" 6 أهداف في مبارياته الثلاث، وليس 7، بينما لم يستقبل أي هدف.أرقام تكشف التحسن الدفاعيالنظر إلى أرقام المنافسين الثلاثة يكشف أن المنتخب السعودي لم يكتفِ بالابتعاد عن استقبال الأهداف، وإنما حد من وصول منافسيه إلى مرمى محمد العويس.أمام عمان، سدد المنافس 8 مرات فقط، منها تسديدتان على المرمى، بينما وصلت تسديدات السعودية إلى 13 محاولة، بينها 5 على المرمى.وفي مواجهة العراق، كان التفوق الدفاعي أكثر وضوحًا، إذ سدد المنتخب العراقي 5 مرات فقط، ولم تصل أي محاولة منها إلى مرمى العويس، مقابل 12 تسديدة سعودية و5 محاولات على المرمى.أما أمام الكويت، فكانت المباراة مختلفة من ناحية الضغط الهجومي؛ إذ امتلك المنتخب السعودي أفضلية واضحة في الاستحواذ والتسديد، بينما اقتصرت محاولات الكويت على عدد محدود، مع وصول محاولتين فقط إلى المرمى وفق بيانات المباراة.وبالتالي، فإن المؤشر الأهم ليس فقط عدد الأهداف التي استقبلها المنتخب، وإنما نوعية الفرص التي سمح بها للمنافسين، خاصة في آخر مباراتين.العويس.. من البديل إلى عنصر أمانلعب محمد العويس دورًا مهمًا في تثبيت دفاع المنتخب السعودي خلال المباراتين الثانية والثالثة.العويس شارك في الدقائق الأخيرة من مواجهة الكويت بعد إصابة نواف العقيدي، ثم بدأ أساسيًا أمام عمان والعراق، ليحافظ على شباكه نظيفة في المباراتين.وفي مباراة عمان تحديدًا، لم يكن العويس بحاجة إلى القيام بعدد كبير من التصديات، بعدما نجح الخط الدفاعي في الحد من خطورة المنافس؛ إذ لم يسدد المنتخب العماني سوى مرتين على مرماه طوال المباراة.الأمر نفسه تكرر أمام العراق، لكن بصورة أوضح، بعدما أنهى المنافس المباراة دون أي تسديدة على مرمى العويس، رغم محاولاته الخمس خلال اللقاء.وهنا تظهر نقطة مهمة: قوة دفاع السعودية في البطولة لم تعتمد فقط على تألق حارس