تلقى منتخب جنوب أفريقيا ضربة قوية خلال مشواره في كأس العالم 2026، بعدما قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا إيقاف لاعب الوسط ثيمبا زواني لمدة ثلاث مباريات، عقب طرده في مواجهة المكسيك الافتتاحية.وكان زواني قد تعرض للطرد في الدقائق الأخيرة من المباراة التي خسرها منتخب بلاده أمام المكسيك بهدفين دون رد، بعد تدخل على المدافع روبرتو ألفارادو، ليكمل المنتخب الجنوب أفريقي اللقاء بتسعة لاعبين عقب طرد سيفيلو سيثول في وقت سابق.ورغم أن الطرد في كأس العالم يستوجب الإيقاف مباراة واحدة تلقائيا، فإن لجنة الانضباط التابعة للفيفا قررت تشديد العقوبة إلى ثلاث مباريات، معتبرة أن الواقعة تستدعي عقوبة إضافية.من جانبه، أبدى هوجو بروس المدير الفني لمنتخب جنوب أفريقيا تحفظه على قرار طرد زواني، مؤكدًا أن المخالفة كانت مثيرة للجدل ولا تستحق البطاقة الحمراء، في حين أقر بصحة طرد سيفيلو سيثول بعدما منع فرصة محققة للتسجيل.ويغيب زواني بذلك عن المباريات المقبلة لمنتخب جنوب أفريقيا في دور المجموعات، بينما يحق للاتحاد الجنوب أفريقي التقدم باستئناف ضد القرار قبل مواجهة جمهورية التشيك في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى.