أنقذت المنتخبات المغربية والمصرية والجزائرية الأولى لكرة القدم مشوار العرب في مونديال 2026 بتأهلها إلى دور الـ32، فيما ودّعت المنتخبات العربية الأخرى من دور المجموعات. وأظهرت النتائج تفوّق عرب إفريقيا مع تأهل المغرب، مصر، والجزائر، مقابل خروج قطر، الأردن، العراق، والسعودية مبكرًا إضافة إلى تونس. أثبت المنتخب المغربي أنَّه قوّة عالمية في اللعبة، وذلك بعد إنجازه بمونديال 2022 عندما أصبح المنتخب الإفريقي الأول والعربي الذي يبلغ نصف النهائي. استهل «أسود الأطلس» مشوارهم في مونديال 2026 بتعادل مع البرازيل «1ـ1»، بطلة العالم خمس مرات، وبلاعبين من طراز أشرف حكيمي، إبراهيم دياز، وإسماعيل صيباري، يقدّم المغربيون مستويات قوية. وأكد محمد وهبي، مدرب المنتخب المغربي، أنَّ هدف المجموعة التتويج باللقب، قائلًا: «لأننا نملك مقومات ذلك، المغرب، كما قلت قبل كأس العالم، دخل مرحلة جديدة، مرحلة الإيمان بالنفس، اللاعبون يؤمنون، والجمهور يؤمن، والخصوم يحترمون المغرب، نحن ندخل مرحلة يجب أن نؤمن فيها بإمكانية التتويج ويجب أن نستهدف اللقب». وعلى الرغم من إحرازه سبع نقاط بعد فوزين على إسكتلندا 1ـ0 وهايتي 4ـ2، حلَّ المغرب وصيفًا للبرازيل بفارق الأهداف، ما حتم عليه مواجهة أمام هولندا، فجر الثلاثاء المقبل، في مونتيري المكسيكية. ويُعد المنتخب المصري مفاجأة العرب في هذه النسخة من البطولة، بعد تعادل افتتاحي مع بلجيكا 1ـ1، ثم فوز أول في تاريخ مشاركاته الأربع على نيوزيلندا 3ـ1، وتعادل ثانٍ مع إيران 1ـ1، ليحقق لاعبو المدرب حسام حسن مشوارًا من دون خسارة للمرة الأولى. لكن قائمة «الفراعنة» ضربها عدد كبير من الإصابات من الممكن أن تؤثر على مواجهتها أمام أستراليا الجمعة المقبل في دالاس، خاصة بعد خروج محمد صلاح، نجمهم الأول، في الدقيقة «57» من مباراة إيران ووضعه الثلج على العضلة الخلفية. وكانت الجزائر آخر المنتخبات العربية المتأهلة بتعادل مع النمسا 3ـ3، صباح الأحد، وذلك بعد افتتاح مشوارها بخسارة أمام الأرجنتين، حاملة اللقب 0ـ3، ثم فوز على الأردن 2ـ1. وبلغ «محاربو الصحراء» الدور الإقصائي للمرة الثانية بعد 2014، ليضربوا موعدًا مع سويسرا. وحدها تونس خرجت عن تألق عرب إفريقيا، وبنتائج صادمة، لتستمر عقدتها مع تخطي الدور الأول. للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم، أقيل مدرب بعد المباراة الأولى، إذ دفع صبري لموشي ثمن سقو