«ذلك الطعام أخذ كل أموالي»، هكذا يصف الغاني توماس بارتي، لاعب وسط فريق الشباب الأول لكرة القدم الجديد، عشقه لـ«إندومي» المكرونة سريعة التحضير، وهوسه بمختلف أنواع الأطعمة الشعبية الغانية. ولد توماس تييي بارتي في 13 يونيو 1993 في أودوماسي كروبو بغانا، ونشأ في أسرة متواضعة تضم والديه وثمانية أشقاء وهو الأكبر بينهم، يتحدث لغة الكروبو والإنجليزية منذ طفولته، وكان والده جاكوب بارتي مدربًا محليًا لفريق كرة قدم في البلدة بينما عملت والدته تاجرة صغيرة تدير محلًا يبيع مواد غذائية وأطعمة، وقد شكلت تلك البيئة البسيطة جزءًا أساسيًا من بداياته. في طفولته كان يمضي وقته مع والده وإخوته في ملاعب التدريب المحلية، حيث قال في مقابلة مع نادي أرسنال: «أتذكر اللعب مع والدي، كان لاعبًا، وكان يلعب كثيرًا، كان قائد فريقه، ثم أخذنا إلى ملعب تدريبه فنلعب هناك عندما بلغت 10 أعوام بدأت ألعب في نادٍ شكّله في القرية كان لدينا مواهب كثيرة ولعبنا معًا لأعوام، ثم انتقلنا إلى مدينة أخرى»، وأضاف أن والده نصحه بالانضباط واحترام المدربين والتدريب المستمر والراحة. غادر أودوماسي كروبو في سن التاسعة تقريبًا متجهًا إلى أشايمان قرب أكرا، حيث لعب لفريق ريفيليشن إف سي، ثم تيما يوث، وكان والده قد أطلق عليه لقب السنغالي لأنه يذكره بصديق بهذا الاسم، وفي مقابلة أخرى قال: «نشأت مع والدي يلعب كرة القدم فكنت دائمًا أجد كرة حول المنزل عندما كنت صغيرًا وفي المدرسة مع أصدقائي أينما ذهبنا كنت أريد فقط اللعب بكرة القدم، ثم عندما انضممت إلى فريقي الأول في سن التاسعة أصبحت حياتي كلها من ذلك الحين». في عام 2011 لاحظه وكيل أعمال أثناء اللعب قرب فندق فقرر السفر إلى إسبانيا مع زميلين آخرين بعد تجربة مع أتلتيكو مدريد، وباع والده بعض ممتلكاته لتوفير تكاليف التأشيرة والأحذية دون أن يخبره، وقد روى بارتي «بذل جهدًا كبيرًا وباع أشياء للحصول على أوراقي وشراء أحذية لي، ساعدني منذ كنت صغيرًا لأنه من دون أحذية لا يمكن اللعب، كما ساعد كثيرًا فريق الحي، وأتذكر أننا كنا نجلب الطعام»، وسافر سرًا دون أن يعلم معظم أفراد عائلته، ومرت ستة أو سبعة أشهر قبل أن يدركوا أنه خارج غانا. انضم إلى أكاديمية أتلتيكو مدريد بعد تجربة ناجحة مع المدرب خافي بانوس، ثم لعب مع الفريق الرديف، وأعير إلى ريال مايوركا في 2013 وألميريا في 2014، قبل أن يعود إلى الفريق ال