في ظل الطقس الحار المتوقع، وذكريات كأس العالم للأندية 2025، التي نظمت في درجات حرارة مرتفعة، أقر الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» للمرة الأولى فترات توقف إلزامية لشرب المياه مدتها ثلاث دقائق في كل شوط بجميع مباريات البطولة، وعددها 104، التي تنطلق هذا الأسبوع في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وفي الوقت الذي يستعيد فيه اللاعبون طاقاتهم، وربما يتناول فيه المشاهدون بعض الوجبات الخفيفة، تحظى شبكات البث بفرصة جديدة وكبيرة لمنح المعلنين وقتًا إضافيًا في ساعات الذروة وزيادة إيراداتها. وستكون هذه التوقفات نموذجًا آخر لمحاكاة كأس العالم للأحداث الرياضية ذات الطابع الأمريكي المليئة بالإعلانات التجارية الصاخبة، إذ سيشهد النهائي المقرر في 19 يوليو المقبل عرضًا بين الشوطين تحييه المغنية الكولومبية شاكيرا، في محاكاة لمباراة نهائي دوري كرة القدم الأمريكية «السوبر بُل». ويوضح الفيفا أن إقرار فترات التوقف لشرب المياه ينبع من حرصه على سلامة اللاعبين، لكنه قد يدعم أيضًا نمو عوائد الحقوق الإعلامية، إذ تملك القنوات التلفزيونية الآن حافزًا أكبر للتنافس مدفوعة بفرص الربح هذه. وطُبقت مثل هذه التوقفات في كأس العالم للمرة الأولى خلال مباراة هولندا والمكسيك عام 2014 في البرازيل عندما تجاوزت درجات الحرارة 32 درجة مئوية، وكانت تخضع بعد ذلك لتقييم كل مباراة على حدة. وقال مايكل جونسون، محلل الأبحاث المتخصص في صناعة الرياضة الأمريكية في شركة «إس. أند بي. جلوبال»، إن إضافة فترات التوقف لشرب المياه قد تكون «ذات قيمة عالية للغاية، ويمكن أن تفرض أسعارًا تضاهي مستويات السوبر بُل، وتتراوح بين سبعة وتسعة ملايين دولار تقريبًا». ويدرك المعلنون حجم الانتشار الذي يمكنهم تحقيقه من كأس العالم، إذ وصل عدد مشاهدي نهائي نسخة 2022 في قطر بين الأرجنتين وفرنسا إلى 1.42 مليار مشاهد. وأضاف جونسون: «المشاهدون في الولايات المتحدة معتادون على نموذج دوري كرة القدم الأمريكية ونموذج دوري كرة السلة القائمين على الأشواط الأربعة، فهم معتادون على التوقفات أثناء اللعب، وكأس العالم هذه تحاكي في الجوهر تلك النماذج». وفي المقابل، تبث مباريات كرة القدم الأوروبية في مسابقات مثل الدوري الإنجليزي الممتاز تقليديًا عبر شبكات التلفزيون المدفوع، مثل شبكة «سكاي» البريطانية، إذ يشاهد الجمهور الإعلانات قبل المباريات، وبين الشوطين،