أشاد جود بيلينغهام، نجم منتخب إنجلترا، بالإرث الكروي الذي يقدمه ليونيل ميسي، مؤكداً أن قائد منتخب الأرجنتين ما زال يحتفظ بمكانته كأفضل لاعب في العالم، قبل المواجهة المنتظرة التي ستجمع المنتخبين في نصف نهائي كأس العالم 2026.ويضرب منتخبا إنجلترا والأرجنتين موعداً مرتقباً مساء الأربعاء على ملعب أتلانتا، في لقاء يسعى خلاله الطرفان لحجز بطاقة التأهل إلى المباراة النهائية، حيث ينتظر الفائز المتأهل من مواجهة فرنسا وإسبانيا.وتتجه الأنظار إلى الصراع الفردي بين بيلينغهام وميسي، في ظل المستويات المميزة التي يقدمها الثنائي خلال البطولة. ويتصدر ميسي قائمة هدافي كأس العالم برصيد 8 أهداف، متساوياً مع الفرنسي كيليان مبابي، الذي يتفوق بفارق التمريرات الحاسمة، بينما يحتل بيلينغهام المركز الرابع برصيد 6 أهداف إلى جانب تمريرة حاسمة، بالتساوي مع قائد إنجلترا هاري كين، وخلف النرويجي إرلينغ هالاند الذي ودع البطولة من ربع النهائي بعدما سجل 7 أهداف.وخلال تصريحات إعلامية، سُئل لاعب ريال مدريد عن السر وراء تألقه اللافت في مونديال 2026، وقدرته على الجمع بين التسجيل وصناعة الأهداف وقيادة إيقاع اللعب، خاصة بعد الأداء الذي يقدمه مقارنة بالموسمين الماضيين مع ناديه.ورد بيلينغهام قائلاً: "مشاهدة ميسي هي السبب فيما وصلت إليه. من المذهل أنه لا يزال أفضل لاعب في العالم رغم أنه يبلغ 39 عاماً. اللعب أمامه في نصف النهائي سيكون حلماً تحقق بالنسبة لي."ويواصل ميسي كتابة فصل جديد في مسيرته الاستثنائية، بعدما قاد الأرجنتين إلى نصف نهائي كأس العالم للمرة الثانية توالياً والثالثة في آخر أربع نسخ، مؤكداً قدرته على صناعة الفارق رغم تقدمه في العمر.وتعكس تصريحات بيلينغهام حجم التأثير الذي تركه النجم الأرجنتيني على نجوم الجيل الحالي، إذ سبق لعدد من اللاعبين، من بينهم الإسباني لامين يامال، أن تحدثوا عن ميسي باعتباره مصدر الإلهام الأكبر في مسيرتهم الكروية.