هدفان في شباك فريق الأهلي الأول لكرة القدم كانا كافيين لتقديم اسم البرتغالي نونو سانتوس، لاعب وسط صن داونز الجنوب إفريقي، إلى جمهور عربي واسع، بعدما قادا الكتيبة الملقبة بـ «البرازيليون» إلى الفوز 2-1 والتتويج بكأس إفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ، السبت، في بريتوريا. سانتوس البالغ من العمر 27 عامًا وجه رأسيتين نافذتين إلى شباك السنغالي إدوارد ميندي، حارس مرمى الأهلي، في الدقيقتين 17 و80 من المباراة، وأهدى فريقه اللقب، وبطاقة العبور إلى مرحلة كأس التحدي، التي تمثل الدور قبل النهائي من كأس القارات للأندية. وخلف هذه الثنائية، لاعب رحّال، يحمل مسيرة برتغالية طويلة، بدأت من أكاديمية بنفيكا، ومرَّت بمحطات عدّة قبل أن تطأ قدماه أرض جنوب إفريقيا. ووُلِد اللاعب في قلب مدينة بورتو الواقعة عند مصب نهر دورو على ساحل المحيط الأطلسي، 2 مارس 1999، وبدأ خطواته الأولى مع الفئات السنية لنادي بوافيشتا، ومنه انتقل إلى بنفيكا في 2012. وبين جدران النادي البرتغالي العملاق تدرَّج في صفوف الفئات السنية، وحقَّق لقب بطولة البرتغال تحت 15 عامًا، ثم لقب تحت 19 عامًا موسم 2017ـ2018. وفي الموسم ذاته بدأ حضوره مع الفريق الرديف. وخلال تلك الفترة، كان سانتوس اسمًا ثابتًا في خيارات مدربي المنتخبات السنية البرتغالية، وتزامل مع أسماء صارت نجومًا فيما بعد، من أمثال رافائيل لياو، لاعب ميلان الإيطالي السابق وغلطة سراي التركي الحالي، وفيتينيا، لاعب وسط باريس سان جيرمان الفرنسي، وغيرهما. المحطَّة الأبرز له في تلك المرحلة، كانت وجوده ضمن جيل حقق للبرتغال بطولة أوروبا تحت 19 عامًا التي استضافتها فنلندا صيف 2017، برفقة فرانشيسكو ترينكاو، جناح الأهلي السعودي، وديوجو كوستا، حارس مرمى بورتو، وآخرين. وبينما كان يواصل حضوره مع منتخبات البرتغال السنية، أدرك صعوبة الحصول على فرصة مع الفريق الأول لبنفيكا، فبدأ رحلة البحث عن موطئ قدم في كرة القدم الاحترافية بعيدًا عن قلعة «النسور»، استهلها بالخروج معارًا إلى موريرينسي خلال النصف الثاني من موسم 2019ـ2020، ثم إلى بوافيشتا طوال الموسم التالي. وتواصلت إعاراته بموسم آخر قضاه مع باكوش دي فيريرا «2021ـ2022»، وبعده تغيرت خطته تمامًا، وغادر بلاده مرتحلًا إلى الولايات المتحدة لخوض تجربة مع شارلوت إف سي، وأعير منه لاحقًا إلى ليجاسي كراون في محطة أمريكية ثانية له، عاد بعدها إلى البرت