فرضت المنتخبات الأفريقية نفسها بقوة في بطولة كأس العالم 2026، بعدما حققت أفضل حضور لها في تاريخ المونديال، مستفيدة من النظام الجديد الذي رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخبًا، لتنجح 9 منتخبات أفريقية من أصل 10 في بلوغ دور الـ32.وكان الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" قد منح القارة الأفريقية 9 مقاعد ونصف في النسخة المقامة بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك، قبل أن يحسم منتخب الكونغو الديمقراطية المقعد الإضافي عبر الملحق العالمي، بفوزه على جامايكا بهدف دون رد.وشهد دور المجموعات انطلاقة متباينة للمنتخبات الأفريقية، إذ تعادل المغرب مع البرازيل بنتيجة 1-1، وكرر منتخب مصر النتيجة نفسها أمام بلجيكا، بينما تلقى منتخب تونس خسارة ثقيلة أمام السويد بنتيجة 5-1، وسقطت الجزائر بثلاثية نظيفة أمام الأرجنتين.وفي بقية المباريات، خسرت جنوب أفريقيا أمام المكسيك بهدفين دون رد، بينما فازت كوت ديفوار على الإكوادور بهدف نظيف، وحقق منتخب الرأس الأخضر تعادلًا تاريخيًا دون أهداف أمام إسبانيا، في حين خسرت السنغال أمام فرنسا 3-1، وفازت غانا على بنما بهدف دون رد، وسقطت الكونغو الديمقراطية بصعوبة أمام كولومبيا بهدف نظيف.لكن الجولة الثانية شهدت انتفاضة قوية للكرة الأفريقية، بعدما حققت الجزائر فوزًا ثمينًا على الأردن بنتيجة 2-1، وتغلبت مصر على نيوزيلندا بنتيجة 3-1، بينما واصل المغرب نتائجه الإيجابية بالفوز على إسكتلندا بهدف دون رد، في حين استمرت معاناة تونس بخسارة جديدة أمام اليابان بنتيجة 4-0.ومع ختام دور المجموعات، نجحت 9 منتخبات أفريقية في التأهل إلى دور الـ32، حيث عبرت مصر والمغرب وجنوب أفريقيا وكوت ديفوار والرأس الأخضر في المركز الثاني، بينما تأهلت الجزائر والسنغال وغانا والكونغو الديمقراطية ضمن أفضل أصحاب المركز الثالث، في حين كان منتخب تونس الوحيد الذي ودع البطولة من الدور الأول.وجاء هذا الإنجاز ليشكل ردًا عمليًا على تصريحات المدرب الإيطالي جينارو غاتوزو، الذي كان قد انتقد في أواخر عام 2025 زيادة عدد المقاعد المخصصة لأفريقيا في كأس العالم، معتبرًا أنها جاءت على حساب أوروبا.إلا أن نتائج النسخة الحالية أثبتت قدرة المنتخبات الأفريقية على المنافسة، بعدما مثلت نحو 28% من المنتخبات المتأهلة إلى دور الـ32، مقابل 40% للمنتخبات الأوروبية، في تأكيد واضح على التطور الكبير الذي تشهده كرة القدم في القارة