أعاد الخروج المبكر لمنتخب كرواتيا من كأس العالم 2026 فتح ملف الجهاز الفني، بعدما اقترب المدرب زلاتكو داليتش من إنهاء مشواره مع المنتخب، في ظل انتهاء عقده ووجود عرض خارجي مغرٍ لتولي قيادة منتخب الإمارات.وودعت كرواتيا منافسات المونديال من دور الـ32 عقب خسارتها أمام منتخب البرتغال بنتيجة 2-1، رغم تقدمها مع بداية الشوط الثاني، قبل أن يقود كريستيانو رونالدو منتخب بلاده لإدراك التعادل في الدقيقة 69، ثم خطف البديل غونزالو راموس هدف الفوز في الوقت المحتسب بدلًا من الضائع.وبحسب صحيفة "Sportske" الكرواتية، فإن داليتش حسم بالفعل موافقته على عرض تدريب المنتخب الإماراتي، والذي تبلغ قيمته نحو خمسة ملايين يورو سنويًا، على أن يعلن قراره الرسمي خلال الأيام القليلة المقبلة، وبحد أقصى يوم الأربعاء.وفي الوقت نفسه، بدأ الاتحاد الكرواتي لكرة القدم التحرك استعدادًا لمرحلة ما بعد داليتش، حيث وضع قائمة مختصرة تضم اسمين لخلافته، هما سلافين بيليتش وإيفيكا أوليتش، إلا أن بيليتش بات الأقرب لتولي المهمة.وأشار التقرير إلى أن رئيس الاتحاد الكرواتي، ماريان كوستيتش، فضّل عدم اتخاذ أي خطوة رسمية قبل منح داليتش فرصة إعلان مستقبله بنفسه، احترامًا لما قدمه مع المنتخب، لكنه في المقابل أعد خطة بديلة لتجنب أي فراغ فني في حال رحيله.كما أجرى الاتحاد مشاورات مع عدد من قادة المنتخب بشأن إمكانية عودة بيليتش، وجاءت ردود الفعل إيجابية، في ظل القناعة بأنه يمتلك الخبرة والشخصية القادرتين على قيادة المرحلة المقبلة.ويحظى بيليتش بمكانة خاصة داخل الكرة الكرواتية، إذ يُنسب إليه الفضل في بناء النواة الأولى للجيل الذي حقق وصافة كأس العالم 2018 والمركز الثالث في نسخة 2022، وهو ما يجعله المرشح الأوفر حظًا لإعادة قيادة المنتخب بعد أكثر من عقد على رحيله.