أعلنت أستراليا تلقيها ضربة جديدة في مشوارها ببطولة كأس العالم 2026، بعد تأكد غياب الثنائي جيكوب إيتاليانو وماثيو ليكي عن بقية منافسات البطولة بسبب الإصابة، في وقت يستعد فيه المنتخب لخوض الأدوار الإقصائية عقب ضمان التأهل إلى دور الـ32.وأوضح الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، عبر بيان رسمي صادر اليوم السبت، أن الظهير جيكوب إيتاليانو تعرض لإصابة في العضلة الضامة خلال التدريبات، بعدما شارك أساسيًا في مواجهتي تركيا والولايات المتحدة، بينما أنهى تمزق في العضلة الخلفية مشوار المهاجم المخضرم ماثيو ليكي، إثر الإصابة التي تعرض لها خلال مباراة أمريكا.ولم يتمكن اللاعبان من المشاركة في المباراة الأخيرة بدور المجموعات أمام باراجواي، والتي انتهت بالتعادل السلبي، وهي النتيجة التي منحت المنتخب الأسترالي بطاقة العبور إلى دور الـ32.ويمثل غياب ليكي خسارة كبيرة للمنتخب، نظرًا لخبرته الدولية، إذ يخوض صاحب الـ35 عامًا النسخة الرابعة له في كأس العالم، بعدما كان أحد أبرز نجوم أستراليا في مونديال قطر 2022، عندما سجل هدف الفوز على الدنمارك، ليقود منتخب بلاده إلى التأهل للأدوار الإقصائية. ورغم معاناته من الإصابات مع نادي ملبورن سيتي خلال الموسم الماضي، فإن الجهاز الفني تمسك بضمه إلى القائمة النهائية.أما إصابة إيتاليانو، فقد أجبرت المدرب توني بوبوفيتش على إجراء تعديلات تكتيكية في الخط الخلفي، إذ نقل الظهير الأساسي جوردان بوس إلى الجبهة اليمنى، بينما دفع بعزيز بهيتش في مركز الظهير الأيسر خلال مواجهة باراجواي.وأثبت التغيير نجاحه داخل أرض الملعب، بعدما قدم بوس أداءً مميزًا على الرواق الأيمن، وشكل مع كريستيان فولباتو مصدرًا دائمًا للخطورة، وساهما في صناعة عدد من الفرص رغم انتهاء المباراة بالتعادل دون أهداف.من جانبه، أعرب بهيتش عن حزنه لإصابة زميله إيتاليانو، مشيدًا بما بذله من جهود للعودة إلى الملاعب، وقال: "رأيت عن قرب حجم العمل الذي قام به طوال العام من أجل استعادة جاهزيته، سواء مع ملبورن سيتي أو خلال معسكر المنتخب. لم يدخر أي جهد، وما قدمه يستحق التقدير، لأن العودة من الإصابات ليست سهلة، سواء من الناحية البدنية أو الذهنية، خاصة في هذا العمر".وأضاف بهيتش أن التعديل التكتيكي الذي أجراه الجهاز الفني كان محل دراسة خلال التدريبات السابقة للمباراة، مؤكدًا أن اللاعبين نفذوا الخطة بالشكل المطلوب، وهو ما انعك