اعترف إلياس السخيري، قائد المنتخب التونسي، بعدم قدرة "نسور قرطاج" على مجاراة مستوى المنافسة في كأس العالم 2026، وذلك عقب الخروج الرسمي من البطولة إثر الخسارة الثقيلة أمام اليابان بأربعة أهداف دون رد، في الجولة الثانية من دور المجموعات.وقال السخيري، في تصريحات للموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، إن المنتخب التونسي لم يقدم المستوى الذي يؤهله للمنافسة في البطولة، مؤكدًا أن الواقع يفرض الاعتراف بذلك. وأضاف: "علينا أن نكون صادقين مع أنفسنا، فعندما ننظر إلى أدائنا في المباراتين الأخيرتين، ندرك أننا لا نملك حاليًا المستوى المطلوب للمشاركة في كأس العالم، وأنا أعتذر كثيرًا للشعب التونسي".وأضاف قائد تونس أن اللاعبين يشعرون بخيبة أمل كبيرة بعد الخروج المبكر، مشيرًا إلى أن الجماهير لها كل الحق في الغضب، وأن الاعتذارات وحدها لن تكون كافية، بل إن الرد الحقيقي يجب أن يكون من خلال العمل الجاد وتحسين الأداء مستقبلًا.وكان المنتخب التونسي قد استهل مشواره في المونديال بخسارة قاسية أمام السويد بنتيجة 5-1، وهي النتيجة التي أطاحت بالمدير الفني صبري لموشي، قبل أن يتولى الفرنسي هيرفي رينارد المهمة في محاولة لإنقاذ مشوار الفريق، إلا أن الخسارة الثانية أمام اليابان أنهت آمال "نسور قرطاج" في التأهل إلى دور الـ32.من جانبه، أرجع المدافع علي العابدي أسباب الإخفاق إلى غياب الاستقرار الفني، مؤكدًا أن المنتخب دخل البطولة بتشكيلة لم تخض أي مباريات معًا قبل كأس العالم، إلى جانب التعاقد مع جهاز فني جديد قبل فترة قصيرة من انطلاق المنافسات.وأضاف لاعب نيس الفرنسي أن إعداد منتخب قبل شهر واحد من كأس العالم لا يمكن مقارنته بمنتخبات استعدت للبطولة على مدار أربع سنوات، معتبرًا أن الظروف التي أحاطت بالمنتخب كان لها تأثير مباشر على ظهوره المتواضع ووداعه المبكر للبطولة.