يجد منتخب كرواتيا نفسه أمام اختبار مصيري عندما يواجه منتخب بنما فجر الأربعاء ضمن منافسات الجولة الثانية من كأس العالم 2026، في مباراة لا تقبل الكثير من الحسابات بالنسبة لرفاق القائد لوكا مودريتش، الذين يسعون إلى تعويض خسارتهم في الجولة الافتتاحية والحفاظ على آمالهم في التأهل إلى دور الـ32.وكان المنتخب الكرواتي، وصيف بطل العالم في نسخة 2018 وصاحب المركز الثالث في النسخة الأخيرة، قد استهل مشواره في البطولة بخسارة أمام إنجلترا بنتيجة 4-2، وهي نتيجة وضعت الفريق تحت ضغط مبكر وأجبرته على البحث عن الفوز في مباراته الثانية من أجل البقاء في دائرة المنافسة قبل مواجهة غانا في الجولة الختامية.ومن المقرر أن يلتقي منتخب كرواتيا نظيره البنمي عند الثانية صباح الأربعاء الموافق 24 يونيو، في مواجهة يتطلع خلالها المنتخب الأوروبي إلى استعادة توازنه وإظهار الصورة التي اعتاد الظهور بها في البطولات الكبرى خلال السنوات الأخيرة.وأقر مدرب كرواتيا زلاتكو داليتش عقب الخسارة أمام إنجلترا بأن أداء خط الدفاع لم يكن بالمستوى المطلوب، معتبراً أن الأخطاء التي ارتكبها لاعبوه ساهمت بشكل مباشر في النتيجة. وشدد المدرب على ضرورة تصحيح تلك الهفوات سريعاً، مؤكداً أن تكرارها في المباريات المقبلة قد يكلف الفريق الخروج المبكر من البطولة.وقال داليتش: "ارتكبنا الكثير من الأخطاء. يجب أن نكون أفضل بكثير مما كنا عليه اليوم في أدائنا"، في إشارة إلى رغبته في رؤية رد فعل قوي من لاعبيه خلال مواجهة بنما.في المقابل، يدخل منتخب بنما المباراة وهو الآخر يبحث عن تعويض خسارته الافتتاحية أمام غانا بهدف دون رد، بعدما صمد طوال فترات المباراة قبل أن يستقبل هدفاً متأخراً حرم الفريق من نقطة كانت تبدو في المتناول. ويأمل المنتخب القادم من أميركا الوسطى في استغلال الضغوط الواقعة على كرواتيا من أجل تحقيق نتيجة إيجابية تعزز من حظوظه قبل الجولة الأخيرة.وتزداد أهمية المواجهة بالنظر إلى وضعية الفريقين في جدول الترتيب، حيث يتذيل منتخب كرواتيا المجموعة من دون نقاط وبفارق الأهداف خلف منتخب بنما صاحب المركز الثالث، بينما تتصدر إنجلترا المجموعة برصيد ثلاث نقاط متفوقة بفارق الأهداف على غانا صاحبة المركز الثاني.ويدرك المنتخبان أن أي تعثر جديد سيجعل مهمتهما في التأهل أكثر تعقيداً، لذلك من المتوقع أن تشهد المباراة صراعاً قوياً منذ الدقائق الأولى، ف