على مدار ست مشاركات في كأس العالم، خاض كريستيانو رونالدو رحلة استثنائية امتدت من 2006 حتى 2026، لكن النهاية كانت تتكرر دائمًا بخروج البرتغال أمام منافس مختلف، ليبقى لقب المونديال الإنجاز الوحيد الذي استعصى على قائد البرتغال.2006 – فرنسا (نصف النهائي)في أول ظهور مونديالي لرونالدو، قاد البرتغال إلى نصف النهائي، قبل أن تنتهي المغامرة بالخسارة أمام فرنسا بهدف سجله زين الدين زيدان من ركلة جزاء، ليضيع حلم الوصول إلى النهائي.2010 – إسبانيا (دور الـ16)اصطدم المنتخب البرتغالي ببطل العالم لاحقًا، وخسر بهدف نظيف سجله دافيد فيا، لتنهي إسبانيا مشوار رونالدو في جنوب أفريقيا.2014 – الخروج من دور المجموعاتلم يودّع رونالدو البطولة على يد منتخب معين، إذ خرجت البرتغال مبكرًا بعد احتلالها المركز الثالث في المجموعة خلف ألمانيا والولايات المتحدة، في واحدة من أصعب النسخ على قائد البرتغال.2018 – الأوروغواي (دور الـ16)بعد بداية تاريخية شهدت ثلاثية رونالدو أمام إسبانيا، انتهت رحلة البرتغال بالخسارة (2-1) أمام الأوروغواي، رغم تسجيل بيبي هدف البرتغال الوحيد.2022 – المغرب (ربع النهائي)كتب المنتخب المغربي صفحة تاريخية، بعدما أقصى البرتغال بهدف يوسف النصيري، في مباراة شهدت خروج رونالدو باكيًا من أرض الملعب، في واحدة من أكثر لحظات المونديال تأثيرًا.2026 – إسبانيا (دور الـ16)في آخر مشاركة مونديالية لرونالدو، عاد السيناريو ليتكرر أمام إسبانيا، التي أنهت مشوار البرتغال وأسدلت الستار على مسيرة امتدت 20 عامًا في كأس العالم.ورغم اختلاف المنافسين، بقيت النتيجة واحدة نهاية حلم رونالدو بالمونديال. وبين فرنسا، وإسبانيا، والأوروغواي، والمغرب، ثم إسبانيا مجددًا، انتهت كل المحاولات دون أن يرفع الكأس الذهبية، ليظل لقب كأس العالم الغائب الوحيد عن مسيرة أحد أعظم لاعبي كرة القدم عبر التاريخ.