مع اقتراب انطلاق منافسات كأس العالم 2026، يزداد اهتمام الجماهير بالتعرف على آلية تأهل المنتخبات إلى الدور الثاني، خاصة أن النسخة المقبلة ستشهد نظامًا جديدًا للمرة الأولى في تاريخ البطولة بعد رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخبًا.وتقام البطولة في كل من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، بمشاركة غير مسبوقة، حيث تم تقسيم المنتخبات إلى 12 مجموعة، تضم كل مجموعة أربعة منتخبات.ويخوض كل منتخب ثلاث مباريات في دور المجموعات، يواجه خلالها بقية منتخبات مجموعته مرة واحدة، ويحصل الفائز على ثلاث نقاط، ونقطة واحدة لكل منتخب في حال التعادل، بينما لا يحصل الخاسر على أي نقطة.32 منتخبًا إلى الأدوار الإقصائيةوبعد نهاية مباريات دور المجموعات، تتأهل المنتخبات صاحبة المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، ليصل عدد المتأهلين إلى 24 منتخبًا.ولا يتوقف الأمر عند هذا الحد، إذ ينضم إليهم أفضل ثمانية منتخبات احتلت المركز الثالث في المجموعات الـ12، ليكتمل عدد المتأهلين إلى 32 منتخبًا.كيف يتم اختيار أفضل أصحاب المركز الثالث؟في حال تساوي عدد من المنتخبات في المركز الثالث، يتم ترتيبها وفق مجموعة من المعايير المعتمدة من الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، أبرزها:* عدد النقاط.* فارق الأهداف.* عدد الأهداف المسجلة.* نتائج المواجهات المباشرة عند الحاجة.* معايير اللعب النظيف.* القرعة إذا استمر التساوي.بداية الأدوار الحاسمةبعد اكتمال عقد المنتخبات الـ32 المتأهلة، تبدأ مرحلة خروج المغلوب، حيث يلتقي كل منتخب مع منافس محدد وفق جدول البطولة.ومن هذه المرحلة لا مجال للتعويض، إذ يغادر الخاسر المنافسات مباشرة، بينما يواصل الفائز طريقه نحو الأدوار التالية، بداية من دور الـ32 ثم دور الـ16 وربع النهائي ونصف النهائي وصولًا إلى المباراة النهائية.فرصة أكبر للمنتخباتويمنح النظام الجديد فرصة أكبر للمنتخبات من أجل مواصلة المشوار حتى في حال عدم احتلال المركزين الأول أو الثاني، حيث أصبح المركز الثالث مؤهلًا للعبور إلى الدور الثاني بشرط أن يكون صاحبه ضمن أفضل ثمانية منتخبات تحتل هذا المركز.ويُتوقع أن يزيد هذا النظام من الإثارة والمنافسة حتى الجولة الأخيرة من دور المجموعات، إذ ستظل معظم المنتخبات متمسكة بحظوظها في التأهل حتى اللحظات الأخيرة من المرحلة الأولى للبطولة.ومع انطلاق كأس العالم 2026، ستكون