رغم قيادة الأسطورة ليونيل ميسي منتخب الأرجنتين إلى الدور نصف النهائي من كأس العالم 2026، حيث يواجه إنجلترا في أتلانتا، فإن مشوار حامل اللقب لم يخلُ من الجدل، بعدما تصاعدت على منصات التواصل الاجتماعي اتهامات بمحاباة المنتخب الأرجنتيني في عدد من القرارات التحكيمية. وتحولت مواقع التواصل إلى ساحة للنقاش، مع انتشار صور ومقاطع فيديو ساخرة، كثير منها مولد بالذكاء الاصطناعي، تصور رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو في مشاهد ودية مع ميسي، في محاولة للسخرية من مزاعم وجود دعم للأرجنتين، دون تقديم أي أدلة على ذلك. وأثارت مباراة الأرجنتين أمام الجزائر في دور المجموعات أولى موجات الجدل، بعدما نجا ميسي من البطاقة الحمراء إثر تدخل على قائد الجزائر عيسى ماندي. ورأى عدد من المحللين والحكام السابقين، بينهم نيدوم أونواها والألماني باتريك إيتريش، أن اللقطة كانت تستوجب الطرد المباشر، فيما تقدم الاتحاد الجزائري لكرة القدم بشكوى رسمية إلى "فيفا" احتجاجًا على ما وصفه بـ"الظلم التحكيمي". وتجدد الجدل في مواجهة مصر ضمن دور الـ16، بعدما أُلغي هدف للمنتخب المصري عقب مراجعة مطولة لتقنية حكم الفيديو المساعد (VAR)، ما أثار اعتراض الجهاز الفني المصري. واعتبر مدرب المنتخب حسام حسن أن فريقه تعرض لقرارات مؤثرة، ملمحًا إلى وجود رغبة في استمرار الأرجنتين وميسي في البطولة، بينما رفض رئيس لجنة الحكام في "فيفا" بييرلويجي كولينا تلك الاتهامات، مؤكدًا أنها لا تستند إلى أي أساس. واستمرت النقاشات خلال مواجهة سويسرا في ربع النهائي، حين ألغت تقنية الفيديو بطاقة صفراء بحق لياندرو باريديس، قبل أن تُشهر البطاقة الحمراء في وجه السويسري بريل إمبولو بعد مراجعة اللقطة وفق قاعدة "الهوية الخاطئة". وأثار القرار انقسامًا واسعًا بين من اعتبره تطبيقًا صحيحًا للقانون، ومن رأى أنه أثر بشكل مباشر في مجريات المباراة التي انتهت بفوز الأرجنتين بعد التمديد. ورغم الجدل المتواصل، رفضت أصوات إعلامية بارزة مزاعم التلاعب بمصلحة الأرجنتين، معتبرة أن القرارات التحكيمية خضعت لتطبيق قوانين اللعبة وتقنية الفيديو. وكتبت الكاتبة الأمريكية نانسي أرمور في صحيفة USA Today أن من يصر على اتهام "فيفا" بمحاباة ميسي "بحاجة إلى أدلة أقوى من تلك التي يتم تداولها". وبينما يستعد المنتخب الأرجنتيني لمواجهة إنجلترا في نصف النهائي، يبقى الجد