حمل جود بيلينغهام منتخب إنجلترا إلى الدور نصف النهائي من مونديال 2026 المقام في أميركا الشمالية، لكن الانتقادات التي وجهها المدرب توماس توخل لمستوى "الأسود الثلاثة" أشعلت مواجهة جديدة بين الطرفين قبل لقاء الأرجنتين حاملة اللقب الأربعاء.وفي حرارة ميامي الخانقة أمام النروج السبت، بدا المنتخب الإنجليزي منهكا لكنه خرج من عنق الزجاجة وبلغ نصف النهائي بشق الأنفس، ما دفع توخل إلى الاعتراف بأن فريقه كان "محظوظا" بتجنب الخروج المبكر من البطولة.وتكفل بيلينغهام بإنقاذ "الأسود الثلاثة" بتسجيله هدفين، كما فعل في الفوز المثير 3-2 على المكسيك، إحدى الدول الثلاث المضيفة للنهائيات، قبلها بستة أيام، ليغطي على الثغرات التي ظهرت في أداء المنتخب الإنكليزي.وطالبت النروج بالغاء الهدف الأول لبيلينغهام بعدما اصطدمت الكرة بسلك الكاميرا المعلقة فوق الملعب وهي في الهواء خلال الهجمة نفسها.وفي أول ربع نهائي له في تاريخ مشاركاتها المونديالية، تعرضت النروج أيضا لقرار مثير للجدل من حكم الفيديو المساعد (في أيه آر) عندما كانت النتيجة 1-1 في الشوط الثاني، إذ أُلغي لها هدف بسبب دفع من نجمها إرلينغ هالاند قبل دخول الكرة إلى أرض الملعب من ركلة ركنية.وكتب ألف-إنغه هالاند، والد إرلينغ واللاعب الدولي النروجي السابق، على مواقع التواصل الاجتماعي "أحسنت يا بيلينغهام والحكم".ورفض توخل الانغماس في فرحة بلوغ إنجلترا نصف نهائي كأس العالم للمرة الرابعة فقط في تاريخها.وقال المدرب الألماني "وجدنا طريقنا إلى المربع الأخير. هذا بالطبع الأمر الأكثر أهمية، لكن عقلي التحليلي والمدرب الكروي بداخلي لا يزالان يعتقدان أننا قادرون على تقديم كرة قدم أفضل وسبق أن قدمناها بالفعل".وأضاف "لا أحد ينكر أبدا أنك تحتاج إلى بعض الحظ للذهاب بعيدا في مسابقات الكؤوس. هذا فقط ما شعرت به".- "أجواء إيجابية" -ولم تلقَ هذه القراءة استحسان بيلينغهام بعدما اضطر الفريقان إلى خوض 120 دقيقة في ظروف قاسية، زادتها الرطوبة المرتفعة في جنوب فلوريدا صعوبة.وكان هالاند مرهقا إلى درجة أنه استُبدل حتى في أكثر لحظات النروج حاجة إليه خلال الشوط الإضافي الثاني.ورد بيلينغهام قائلا "ربما لا يعرف (توخل) ما يعنيه اللعب في مثل هذه الظروف"، في تعليق بدا وكأنه يستهدف المسيرة المتواضعة للألماني كلاعب.وأضاف "أعتقد أننا حاولنا خلق أجواء إيجابية، ويجب أن نستمر في ذلك ونحن