يرجح أن تكون ملاعب أمريكا الشمالية هذا الصيف مسرحًا لرقصة الوداع الأخيرة، للنجمين الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو، إضافة إلى الحارسين الألماني مانويل نوير والمكسيكي جييرمو أوتشوا، والكرواتي لوكا مودريتش. ـ أوتشوا إذا كانت الأضواء مسلّطة على ميسي ورونالدو، فإن لاعبًا ثالثًا قد يبلغ الرقم القياسي بالمشاركة في ست نسخ من كأس العالم: الحارس المكسيكي جييرمو أوتشوا الذي سيطفئ شمعته الـ41 في 13 يوليو. ابن جوادالاخارا الذي يحمل قميص «إل تري» منذ عام 2005، يلعب منذ بداية الموسم مع أيل ليماسول القبرصي، بعدما سبق له الدفاع عن ألوان أجاكسيو وساليرنيتانا. اشتهر أوتشوا بصلابته على خط مرماه بفضل تصدياته الخاطفة وردود فعله السريعة، وذاع صيته خلال كأس العالم 2014 في البرازيل، حين قدم مباراة استثنائية أمام البلد المضيف في دور المجموعات «0ـ0». وفي 2018، عزز أسطورته بإنجاز جديد أمام ألمانيا التي سقطت أمام المكسيك «0ـ1». ومع 152 مباراة دولية، سيجلب خبرته إلى المجموعة المكسيكية، حتى وإن لم يعد اليوم الحارس الأساسي. ـ لوكا مودريتش مهندس المسيرتين البارزتين لكرواتيا في مونديال 2018 في روسيا «وصيفًا بعد الخسارة أمام فرنسا» وفي قطر بعد أربعة أعوام «ثالثًا»، يمدد لوكا مودريتش مشواره بخوضه كأس عالم خامسة. وبعد نهاية مغامرة زاخرة دامت 13 عامًا مع ريال مدريد، انضم الفائز بالكرة الذهبية 2018 هذا الموسم إلى الدوري الإيطالي عبر بوابة ميلان، حيث لا يزال يُظهر فنونه الكروية وجودته التقنية الفريدة. وبعد تعرضه لكسر في عظمة الوجنة اليسرى أواخر أبريل، لم يعد إلى الملاعب منذ ذلك الحين، لكن ذلك لا يقلق مدربه زلاتكو داليتش: «لا شك لدي، سيكون جاهزًا». ويظل مودريتش، أحد أعظم لاعبي الوسط في التاريخ، العقل المدبر للمنتخب الكرواتي بعمر 40 عامًا، الذي سيواجه إنجلترا منذ دور المجموعات. ـ مانويل نوير كان قد أعلن اعتزاله اللعب الدولي بعد كأس أوروبا 2024، لكنه عاد من جديد: في سن الأربعين، بات نوير مجددًا الرقم واحد في حراسة المرمى الألمانية. وعلى الرغم من أن المدرب يوليان ناجلسمان كرر على مدى نحو عامين أن مسألة عودته غير مطروحة، فإن لا مارك-أندريه تير شتيجن، كثير الإصابات، ولا أوليفر باومان تمكنا من فرض نفسيهما. المتوج بطلًا للعالم عام 2014 وهو في قمة عطائه، أظهر نوير هذا الموسم في دوري أبطال أوروب