تنطلق غداً على أرض ميدان الطائف التاريخي لسباقات الهجن، الأشواط الأربعة المخصصة لـ "سباق الهجانة" للراكب البشري (للرجال والسيدات)، بمشاركة 69 هجان وهجانة يمثلون 6 جنسيات عربية، وذلك ضمن منافسات النسخة الثامنة من مهرجان ولي العهد للهجن 2026، وسط قفزة تنظيمية تترجم الدعم اللامحدود الذي تحظى به رياضة الآباء والأجداد من القيادة الرشيدة ـ أيدها الله ـ. ويقود الاتحاد السعودي للهجن، برئاسة صاحب السمو الأمير فهد بن جلوي بن عبدالعزيز بن مساعد، خططاً تطويرية شاملة نجحت في نقل سباقات الراكب البشري من "أشواط ماراثونية" محدودة عند انطلاق المهرجان عام 2018، إلى بطولة دولية متكاملة تجمع نخبة الهجانة من مختلف قارات العالم. وعلى صعيد منافسات الرجال، بلغ إجمالي المشاركين في الشوط الأول والثاني 35 هجاناً، منهم 23 هجاناً سعودياً إضافة لهجانين من الكويت، الجزائر، والأردن.وفي منافسات السيدات، سجلت الكشوفات حضوراً لافتاً وتنافساً قوياً بمشاركة 34 هجانة، جرى تقسميهن بالتساوي على شوطين متتاليين وبواقع 17 مشاركة في كل شوط. يمثلون 4 جنسيات عربية هي السعودية، واليمن، والبحرين، والإمارات.وتجسّدت جهود الاتحاد ورئيسه في التحديث التنظيمي للنسخة الحالية، عبر تركيز وتطوير أشواط سباق الهجانة الأربعة وتوزيعها بين الرجال والسيدات، بهدف رفع مستوى التنافسية وتلبية الإقبال القياسي المتزايد من المشاركين، وتنمية هذه الرياضة التراثية وفق أعلى المعايير الفنية والتحكيمية. وتكشف الإحصاءات الرسمية المعتمدة لسباقات الراكب البشري منذ التأسيس عن مسيرة تصاعدية واضحة؛ إذ بدأت النسخة الأولى بـ 64 هجاناً من الرجال في شوطين، لترتفع في النسخة الثانية إلى 86 هجاناً عبر 4 أشواط، ثم 102 هجان في النسخة الثالثة، وصولاً إلى 108 من الهجانة في النسخة الرابعة التي اقتصرت جميعها على الرجال. وشكّلت النسخة الخامسة عام 2023 منعطفاً تاريخياً عبر إطلاق الاتحاد السعودي للهجن أول شوط نسائي رسمي شهد مشاركة 18 هجانة من مختلف دول العالم إلى جانب 114 من الرجال. وواصل المنحنى صعوده في النسخة السادسة ليسجل 126 مشاركاً (100 رجال و26 سيدات) من 18 دولة، تلتها النسخة السابعة بمشاركة 78 هجاناً وهجانة من 8 دول تنافسوا في 5 أشواط، وصولاً إلى التنظيم الحالي للأشواط الأربعة التي تضمن استدامة الموروث وتوسيع قاعدة ممارسيه محلياً ودولياً.ويأتي هذا التطور