من نشوة ملاعب أمريكا في 1994، إلى صدمة «سابورو دوم» في اليابان، وصولًا إلى ملحمة «لوسيل» التاريخية، تباينت بدايات المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في كأس العالم عن آخر مبارياته التجريبية في معسكره الإعدادي، وفي كل مرة تكون ركلة البداية غير متوقعة، تسبقها بروفات مخادعة لا تنعكس على المواجهة الأولى. وقبل مواجهة ملعب «هارد روك» في مدينة ميامي بولاية فلوريدا الأمريكية، الذي يتسع لأكثر من 64 ألف متفرج، يترقب الجمهور بحذر: ماذا سيقدم الأخضر؟ هل ننتظر ملحمة أخرى أم نكسة جديدة؟ عطفًا على ما قدَّمه الأخضر في مشاركاته الست الماضية، يمكن توقع نمط معين تتباين فيه نتائج التجريبيات عن مستويات المباراة الأولى. في صيف 1994، كان الأخضر يستعد لدخول التاريخ في الأراضي الأمريكية، في التجريبية الأخيرة ضد ترينيداد وتوباجو، عزف الهجوم السعودي سيمفونية رائعة وانتصر 3ـ2، بعدها ظن الجميع أنَّ الطريق ممهد، لكن في الموقعة الرسمية الأولى، كان الطاحونة الهولندية بانتظارهم في ملعب روبرت كينيدي التذكاري في العاصمة واشنطن دي سي، وعلى الرغم من أنَّ فؤاد أنور صعق البرتقالي بهدف تاريخي، إلا أنَّ فارق الخبرة والبدنيات في الشوط الثاني حوَّل الفرحة التجريبية إلى خسارة رسمية مريرة 1ـ2 في الدقائق الأخيرة. عند قراءة تاريخ للمنتخب السعودي مع كأس العالم ومقارنة البداية، مع نتائج ومجريات معسكره الإعدادي الأخير، يمكن التكهن بنمط صالح للتنبؤ بما سيحدث أمام أوروجواي. هذا النمط التاريخي يقوم على قاعدتين ذهبيتين تحكمان أداء الأخضر في الافتتاحيات المونديالية، الأولى معاكسة بشكل تام، التجريبيات الهادئة تعني بداية مشتعلة، يقابلها التجريبيات الرائعة، يقابلها فشل ذريع. لا يسير أداء المنتخب السعودي في المباراة الرسمية الأولى أبدًا على خط مستقيم مع نتيجته في التجريبية الأخيرة، غالبًا ما يحدث دائمًا تحول دراماتيكي مفاجئ يُقلب التوقعات، يحوّل الخوف لفرح، والثقة لحسرة. غالبًا، متى ما ظهر المنتخب السعودي بشكل باهت في تجريبيته الأخيرة في معسكره الإعدادي قبل السفر لأرض المونديال، مثل الخسارة من كرواتيا 2022 أو سداسية النرويج 1998، فإن الأداء في المباراة الرسمية الأولى يكون أكثر انضباطًا، وصرامة، وقتالية. ترفع الصدمة التجريبية منسوب التركيز الذهني لدى اللاعبين إلى الدرجة القصوى، وتجبر الجهاز الفني على إغلاق الثغرات واللعب بواقعي