إنجترا وكرواتيا.. مواجهة ثأرية في افتتاح المشوار المونديالي
يستهل المنتخب الإنجليزي مشواره في نهائيات كأس العالم 2026 بمواجهة قوية أمام نظيره الكرواتي عند الساعة الحادية عشرة من مساء الأربعاء، ضمن منافسات الجولة الأولى للمجموعة الثانية عشرة.وتحمل المواجهة طابعاً ثأرياً للإنجليز الذين ما زالوا يتذكرون خسارتهم أمام كرواتيا في نصف نهائي مونديال 2018، وهي الهزيمة التي حرمتهم من بلوغ النهائي. ورغم ذلك، فإن المنتخب الإنجليزي يتفوق تاريخياً في المواجهات الأخيرة بعدما حقق أربعة انتصارات مقابل تعادل واحد خلال آخر ست مباريات بين المنتخبين.ويدخل منتخب "الأسود الثلاثة" البطولة وسط آمال كبيرة في إنهاء صيام دام ستة عقود عن الألقاب الكبرى، حيث لم يحقق أي لقب منذ تتويجه بكأس العالم عام 1966. ويعول الإنجليز على المدرب الألماني توماس توخل الذي تولى المهمة وسط جدل واسع، لكنه نجح في قيادة الفريق لتحقيق انتصارين وديين متتاليين دون استقبال أي هدف قبل انطلاق البطولة.كما تمنح الأرقام دفعة معنوية للمنتخب الإنجليزي، إذ لم يخسر سوى مباراة واحدة في آخر ثماني مباريات افتتاحية له بكأس العالم.في المقابل، تصل كرواتيا إلى البطولة بعد مشوار قوي في التصفيات لم تتعرض خلاله لأي خسارة، محققة سبعة انتصارات وتعادلاً واحداً. إلا أن نتائجها الودية الأخيرة كشفت بعض الثغرات الدفاعية بعدما استقبلت أهدافاً في جميع مبارياتها الأربع التحضيرية.وتبدو المباراة مفتوحة على جميع الاحتمالات بين منتخبين يمتلكان خبرة كبيرة وطموحات مبكرة لحصد النقاط الثلاث في واحدة من أبرز مواجهات الجولة الأولى.
