زاخو قصة 39 عاما.. ملاعب ترابية وجائزة «فيفا»
في أقصى شمال العراق حيث تتكئ مدينة زاخو على حدود مفتوحة وتمر القوافل واللغات والوجوه المختلفة منذ عقود طويلة، لم تكن كرة القدم نشاطًا هامشيًا في المدينة العراقية بل لغة مشتركة وجدت طريقها إلى الأحياء والساحات قبل الملاعب الخضراء. منذ أوائل عشرينيات القرن الماضي بدأت اللعبة تمارس في زاخو بشكل غير رسمي ولافت بشكل كبير مثل كل بداية دخلتها الساحرة المستديرة إلى أي مدينة.. مباريات غير رسمية في الملاعب الترابية.. ومنافسات مدرسية بين الشبان. بشكل متسارع ومتصاعد بدأت الرياضة تكسب قلوب أبناء زاخو التي يبلغ عدد سكانها نحو 500 ألف نسمة بحسب إحصائية نشرت 2020 مع هذا التطور والانتماء بالساحرة المستديرة شكل أول فريق كرة قدم عام 1948 في المدينة. المعادلة كانت بسيطة عمال محليون وشباب المدينة حملوا الفكرة بإمكانات محدودة لكن وسط إيمان أن مدينتهم تستحق أن تصنع لنفسها اسمًا في الرياضة العراقية. ومع مرور الأعوام واتساع النشاط الرياضي في المدينة بدأت فكرة الحاجة لكيان رسمي أكثر وضوحًا وإمكانات أكبر. وبدأت شرارة الانطلاقة 1986 حينما طرحت الإدارة المسؤولة عن المركز الرياضي للشباب في زاخو تأسيس نادٍ يمثل المدينة بصورة مباشرة، لتولد واحدة من أهم المراحل في تاريخ الرياضة الزاخوية. لم يكن الطريق سهلًا، إذ اشترطت الجهات الرسمية أن يشارك المركز الرياضي فعليًا في المنافسات لمدة عام كامل قبل تسجيل النادي، ولذلك شُكّلت فرق متعددة للفئات العمرية، وخاضت مباريات تجريبية كثيرة، وكأن المدينة كانت تختبر جاهزيتها لحلم انتظر طويلًا. في العام نفسه، شارك مركز شباب زاخو في بطولة إقليمية جرت في دهوك، وواجه فرقًا أكثر خبرة وحضورًا مثل شرطة دهوك ومركز شباب دهوك وطلبة دهوك ونادي دهوك الرياضي، لكن زاخو لم تذهب لتكمل العدد، بل ذهبت لتعلن نفسها. فازت على الجميع، وتُوّجت بالبطولة بعد انتصار مثير على دهوك بركلات الترجيح، في لحظة بدت وكأنها رسالة واضحة بأن المدينة أصبحت جاهزة لخطوتها التالية. وبعد نجاحات أخرى في ألعاب مثل كرة السلة والمصارعة ورفع الأثقال وكمال الأجسام، جاء الاعتراف الرسمي أخيرًا، حين سُجّل نادي زاخو الرياضي في الثالث من يونيو عام 1987، لتبدأ الحكاية بصورتها المؤسسية، بعد سنوات طويلة من الانتظار.. لكن البدايات الرسمية لم تكن سهلة. منذ تأسيس النادي وحتى عام 1990، لم يشارك الفريق في بطولات الاتحاد العراق