إنجلترا في اختبار صعب أمام المكسيك لحجز بطاقة ربع النهائي

يلتقي منتخب إنجلترا نظيره المكسيكي عند الثالثة فجر يوم الإثنين الموافق 6 يوليو، ضمن منافسات دور الـ16 من كأس العالم، في مواجهة مرتقبة يحتضنها ملعب أستيكا، حيث يسعى "الأسود الثلاثة" إلى مواصلة مشوارهم نحو اللب الثاني في تاريخهم، بينما يأمل أصحاب الأرض في استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق إنجاز جديد.وستتوجه إنجلترا إلى المكسيك وهي تدرك أنها ستواجه تحدياً كبيراً يتمثل في الارتفاع الكبير عن سطح البحر، إذ يقع ملعب أستيكا الشهير على ارتفاع 2240 متراً، وهو ما يشكل اختباراً بدنياً صعباً للفريق الإنجليزي. ويحمل الملعب أيضاً أهمية تاريخية لإنجلترا، التي تخوض أول مباراة عليه منذ خسارتها أمام الأرجنتين في مونديال 1986، في اللقاء الشهير بهدف دييغو مارادونا "يد الله".وقال المدرب الألماني توماس توخل إن مواجهة المكسيك على ملعب أستيكا تعد من أكثر المباريات متعة وصعوبة في الوقت ذاته، مؤكداً أن عامل الارتفاع سيكون تحدياً حقيقياً لا يمكن التكيف معه خلال أيام قليلة، لكنه شدد على جاهزية فريقه للتعامل مع مختلف الظروف، معتبراً أن مثل هذه المباريات تمنح اللاعبين فرصة لإثبات قدرتهم على تجاوز العقبات.وكان المنتخب الإنجليزي قد بلغ ثمن النهائي بعدما تصدر مجموعته إثر فوزه على كرواتيا 4-2، ثم تعادله سلبياً مع غانا، قبل أن يحسم الصدارة بانتصاره على بنما 2-0، رغم أن مستواه لم يكن مقنعاً بشكل كامل قبل أن يحول تأخره بهدف لفوز بثنائية مقابل هدف في دور الـ 32 أمام الكونغو الديمقراطية.في المقابل، يدخل المنتخب المكسيكي اللقاء بثقة كبيرة بعدما بلغ دور الـ16 من دون أن تستقبل شباكه أي هدف، كما يملك سجلاً استثنائياً على ملعب أستيكا، حيث لم يخسر سوى مرتين فقط في 89 مباراة، ويأمل بقيادة مدربه خافيير أغيري في بلوغ الدور ربع النهائي للمرة الثالثة في تاريخه، والثالثة أيضاً على أرضه بعد نسختي 1970 و1986.منتخب المكسيك حقق العلامة الكاملة حتى الآن دون أن تهتز شباكه ففي دور المجموعات فاز على جنوب أفريقيا بهدفين دون رد قبل الفوز على كوريا الجنوبية بهدف دون رد ثم الفوز على التشيك بثلاثية دون رد، فيما فاز على الإكوادور في دور الـ (32) بثنائية نظيفة.